Call of Duty Black Ops 6 é decisivo para o futuro do Gamepass

É uma estratégia que tudo ou nada, sendo que caso este jogo não seja bem sucedido, o futuro do Gamepass pode estar em causa.

A Gamesindustry.biz faz uma reflexão sobre o que significa para o Gamepass o lançamento de Call of Duty Black Ops 6, e como o que advier daí poderá alterar a estratégia futura da Microsoft. O artigo que se segue é assim um apanhado das suas ideias.

Basicamente, este jogo será o grande teste para a Microsoft no sentido de perceber se a aquisição de 75 biliões da Activision Blizzard valeu ou não a pena, ou se a marca tem mesmo de apostar na multiplataforma para se manter.

Basicamente Call of Duty: Black Ops 6 e a forma como este se portará no Gamepass irá ser uma importante fonte de dados para se tentar descobrir o valor do acordo e o tipo de estratégia que provavelmente veremos da empresa nos próximos anos. Isso porque o Black Ops 6 estará disponível para assinantes premium do Game Pass no lançamento — um aparente grande trunfo para o Game Pass, mas cujos custos e benefícios permanecem praticamente impossíveis de prever.

Não hajam dúvidas que Call of Duty foi o IP da Activision que a Microsoft mais desejava. Tanto que a Sony se viu obrigada a intervir no sentido de impedir as exclusividades deste jogo para o lado da Microsoft. E foi essa franquia que justificou o preço extraordinário de aquisição (isto se é que algo pode justificar um valor daqueles que não será recuperado tão cedo).

O resultado de possuir Call of Duty e que saiu da aquisição foi uma situação algo estranha, e isto porque a Microsoft possui uma franquia enorme que gera uma fatia muito grande de suas receitas na PlayStation.

O grande receio da Sony, e a razão pela qual ela pressionou as autoridades de concorrência para bloquear a aquisição, era um pouco mais sutil; ela temia que Call of Duty tivesse que ser pago a 70$ pelo jogo no PlayStation, ao passo que a Xbox poderiam jogá-lo “de graça” no Game Pass.

Ora num desafio enorme aos reguladores, é isso que está exatamente agora a acontecer. daí que o desempenho deste lançamento, e em particular o impacto que a disponibilidade no mesmo dia no Game Pass pode ter nas vendas em outras plataformas, será observado de perto tanto pela própria Microsoft quanto por seus rivais.

Diga-se porém que para a Microsoft não basta que o COD seja um sucesso no Gamepass, ela precisa que o COD seja estrondoso ao ponto de aumentar os assinantes no serviço de assinatura, a métrica crucial do sucesso de seus negócios gerais de jogos. No entanto, isto é um pau de dois bicos, pois ela também precisa que o Call of Duty gere receitas em quantidade, como sempre fez. E isto mais do que nunca já que a Xbox causou um rombo de 75 biliões nas contas da Microsoft, e não pode se dar ao luxo de sacrificar o potencial de ganho do maior IP da Activision.

Esse foi o motivo dos aumentos de preços e reajuste dos níveis do Game Pass antes deste lançamento. Os jogadores da Xbox precisarão estar no nível mais caro de 19,99$ por mês para poderem ter o CoD no dia do lançamento (apesar que no PC ele está disponível no  nível de 11,99$). Há aqui uma concessão no mercado PC por este ser mais sensível aos preços. A Microsoft também suspendeu a oferta de Game Pass a 1$ por 14 dias para evitar aproveitamentos.

O ato de reajuste, no entanto, foi uma decisão difícil. Foi impopular entre os consumidores e uma atitude arriscada num serviço que tem o seu crescimento estagnado. Se CoD for para continuar um título do Game Pass, a empresa precisa de estar satisfeita que o Game Pass, mas sem arriscar afundar as receitas de lançamento do jogo. E aqui reside a incerteza pois ninguem consegue afirmar que este seja um equilíbrio que pode ser alcançado com sucesso.

Assim, a Microsoft ficou-se pelo meio-termo. Black Ops 6 vai para o Game Pass no dia um, mas apenas para o nível mais caro, e somente após um aumento de preço para o serviço.

Mesmo assim, se muitas pessoas assinarem por um mês para jogar o jogo e depois cancelarem, este vai resultar em enormes perdas de receitas. E há que pensar também que aqueles que lhe vão dedicar muito tempo ficam melhor servidas em pagar o jogo do que em assinar o serviço por largos meses. Mas seguindo a tendencia, a maior parte das vendas do jogo serão na PlayStation 5.

Outra coisa a ser considerada é que o Black Ops 6 vai ser lançado sem o suporte de marketing e a receita de parceria que a franquia tradicionalmente recebia da Sony. Daí que mesmo que a Sony possa perder potenciais vendas, a realidade é que também desce as suas despesas, e daí que, dependendo de como a situação do Game Pass se desenrolar, de quantas novas assinaturas isso gerar e por quanto tempo esses novos clientes permanecerão inscritos, continua a ser, pelo menos marginalmente, possível que a Sony acabe por ser a empresa que mais lucra com este lançamento.

Navegar pelo Game Pass hoje não dá nenhuma pista de que a Microsoft gastou US$ 75 bilhões na compra de uma grande editora para reforçar este serviço. Basicamente apenas três jogos da Activision Blizzard chegaram ao Game Pass, e apenas um deles é um título do Call of Duty. O catálogo anterior do CoD não está lá!

Mas claro, se o Black Ops 6 realmente puder gerar um grande aumento de inscrições no Game Pass, e essas assinaturas se mantiverem por pelo menos alguns meses, a coisa pode ser interessante. Se não, se quem o jogar for basicamente quem já assina, e o Game Pass não for o suficiente para mudar o padrão de vendas do jogo, então isso trará à tona algumas questões sobre a estratégia de conteúdo do Game Pass que têm se tornado cada vez mais difíceis de ignorar nos últimos um ou dois anos.

De qualquer forma, este lançamento vai definir muita coisa sobre o futuro do Gamepass.